1938年生于武训故里山东冠县，现定居北京。上世纪60年代在部队从事宣传及美术创作工作，其间曾师从中国著名国画大家黄胄先生，并心崇悲鸿大师。潜心研习悲鸿画马40余年。以画马、牛、羊动物见长，兼画花鸟、山水、人物。

现为国家一级美术师、中国美术家协会会员、中国老教授协会会员、中华名人协会会员、中国名家书画研究院副院长、中国书画学会副主席、中国画骏马艺术研究院院长，受聘为三所高等艺术院校客座教授，被美国美亚艺术学会授予“美中文化使者”荣誉称号。

其传略入编《中华人物辞海》、《高级技术专业人才辞典》、《中国书画收藏宝典》、《中国世纪专家辞海》、《世界美术家名人录》、《中华英才》等多部典籍。退休前，为《中国教育报》高级记者，著有8部专著。其美术作品《中华人民共和国医德挂图》、《中小学生自我保健画册》由山西人民出版社出版，获全国好图书及美术作品一等奖。

作品《骏马雄风》、《夏荷》、《誓言》等获国内外多种奖项，并在北京、上海、广州、青岛、烟台、南宁等地及泰国、法国、美国、韩国等国家进行个展和艺术交流。其作品被20多个国家的博物馆、美术馆、大使馆收藏。

出版有《杨书华速写艺术》、《杨书华水墨艺术》、《杨书华书法艺术》、《当代著名画家杨书华作品纪念邮票》、《杨书华画集》等。